非接觸干濕計利用水蒸發要吸熱降溫，而蒸發的快慢（即降溫的多少）是和當時空氣的相對濕度有關這一原理制成的。其構造是用兩支溫度計，其一在球部用白紗布包好，將紗布另一端浸在水槽里，即由毛細作用使紗布經常保持潮濕，此即濕球。另一未用紗布包而露置于空氣中的溫度計，謂之干球（干球即表示氣溫的溫度）。
非接觸干濕計由大小和形狀一樣的溫度表組成的。用于測定空氣溫度的稱為干球溫度表；另一支溫度表的球部則纏著紗布，紗布一端引入水杯，稱為濕球溫度表。濕球溫度表的示度通常均低于干球溫度。根據干球和濕球溫度表的示度，利用濕度查算表可以查得觀測時空氣的濕度、相對濕度、飽和差和露點溫度。
非接觸干濕計的準確度還取決于干球、濕球兩支溫度計本身的精度；濕度計必須處于通風狀態：只有紗布水套、水質、風速都滿足一定要求時，才能達到規定的準確度。紅外干濕計的準確度只有5%一7%RH。
工作原理是干濕計由兩支規格*相同的溫度計組成，一支稱為干球溫度計，其溫泡暴露在空氣中，用以測量環境溫度；另一支稱為濕球溫度計，其溫泡用特制的紗布包裹起來，并設法使紗布保持濕潤，紗布中的水分不斷向周圍空氣中蒸發并帶走熱量，使濕球溫度下降。
在工農業生產、氣象、環保、國防、科研、航天等部門，經常需要對環境濕度進行測量及控制。對環境溫、濕度的控制以及對工業材料水份值的監測與分析都已成為比較普遍的技術條件之一,但在常規的環境參數中，濕度是難準確測量的一個參數。這是因為測量濕度要比測量溫度復雜得多，溫度是個獨立的被測量，而濕度卻受其他因素(大氣壓強、溫度)的影響。此外，濕度的校準也是一個難題。國外生產的濕度標定設備價格十分昂貴。
